تنص الشريعة الهندوسية على تقسيم الناس إلى أربع طبقات متمايزة لكل طبقة خصائصها وواجباتها.
-سبب هذا التقسيم:
يعتقد الهندوس أن الإله (براهما) خلق الناس من نفسه، فمنهم من خلقهم من ذراعه، ومنهم من خلقهم من فخذه، ومنهم من خلقه من رجله، وعلى هذا كانت الطبقات الأربع الأبدية، وهي على الترتيب:
1- البراهمة : خلقهم من فمه، وهم رجال الدين والكهنة، وهي أعلى الطبقات.
2- الكاشتريا: وهم الملوك والقضاة والجنود، خلقهم من ذراعه.
3- ويشيا: وهم التجار والفلاحون وأصحاب المهن، خلقهم من فخذه.
4- شودرا: وهم الطبقة المنبوذة التي خلقت لخدمة سائر الطبقات، ويعتقدون أن براهما خلقهم من قدمه.